Puerto Natales: Capital Gastronómica del Fin del Mundo

La ciudad que cocina con historia, viento y alma.

En el sur profundo, donde los caminos se abren paso entre pampas y glaciares, hay una ciudad que aprendió a contar su historia desde la cocina.
Una ciudad donde los ingredientes tienen memoria, el fuego es ritual y cada plato es un homenaje al paisaje.
Esa ciudad es Puerto Natales, y hoy tiene un nuevo nombre que lleva con orgullo: Capital Gastronómica Internacional.

🍽️ Un título que nace del territorio

En noviembre de 2024, Puerto Natales fue reconocida oficialmente por la World Food Travel Association (WFTA) como la primera Capital Culinaria de Chile y la cuarta en el mundo. El anuncio no fue un gesto simbólico, sino el resultado de meses de trabajo, evaluación y orgullo local.

El proyecto fue impulsado por la Cámara de Turismo de Última Esperanza, con el apoyo de Corfo, la Municipalidad de Natales, Codesser y empresas locales como AquaChile. Bajo el nombre «Natales, Capital Gastronómica», se desarrolló un proceso que fortaleció la oferta culinaria de la zona con talleres, mentorías, circuitos de productos locales, eventos como “Sabores Natalinos” y un diálogo permanente entre productores, chefs y comunidad.

Y así, entre mesas compartidas, fogones encendidos y recetas con apellido, Puerto Natales se transformó en una cocina con voz propia.

🌍 ¿Qué significa ser Capital Gastronómica?

No es solo un título. Es una invitación.
Puerto Natales entra a una red internacional de destinos que reconocen el valor de la identidad culinaria como patrimonio cultural. Comparte esta distinción con ciudades como Granada (España), Bonaire (Caribe) y Cuenca (Ecuador), siendo la única ciudad chilena con este reconocimiento hasta hoy.

La WFTA, principal autoridad mundial en turismo gastronómico, evaluó la ciudad con altos estándares: desde la sostenibilidad alimentaria, el uso de ingredientes locales y las prácticas de cocina patrimonial, hasta la experiencia del visitante, la formación de sus cocineros y la integración de la comunidad. Y Puerto Natales cumplió con todo, sin perder nunca el sabor a sur.

🌱 Sabores que nacen aquí mismo

Los ingredientes que dan vida a la cocina natalina no vienen de lejos. Son parte de este mismo paisaje.

🐑 Cordero magallánico de libre pastoreo, criado en las vastas estepas.
🌊 Centolla, erizos, navajuelas y pescados del canal Señoret, extraídos por manos locales.
🧀 Quesos artesanales, mantequilla casera, hierbas silvestres como el orégano de cerro o el calafate, ese fruto oscuro que tiñe los postres y los brindis con su sabor inconfundible.
🥔 Papas nativas, murtilla, ruibarbo, frutillas de huerta, rosa mosqueta.
🍞 Panes de masa madre, fermentos y conservas caseras.
🍻 Cervezas patagónicas, destilados de autor, y ese toque de creatividad que nace de cocinar con lo que hay, y hacerlo bien.

Puerto Natales no importa sabores: los cultiva, los pesca, los recolecta. Y los transforma en identidad.

El invierno tiene otra cara cuando lo miramos juntos.

En Punta Arenas, donde el viento sopla con historia y las noches son largas y frías, ocurrió algo inesperado. En medio del corazón del invierno, la ciudad se llenó de luz.

La Plaza Benjamín Muñoz Gamero —ese centro donde confluyen pasos, memoria e identidad— se transformó en escenario vivo, vibrante y colorido. Así nació el Patagonia Light Festival.

No fue solo un espectáculo: fue un gesto. Un recordatorio de que también en los días más oscuros, Magallanes puede brillar con fuerza propia.

Durante algunas noches de junio y julio, los muros del municipio se volvieron lienzos. Cada diez minutos, un mapping 3D contaba historias del territorio: los pueblos originarios caminaban sobre la piedra, los navegantes surcaban el cielo, los pingüinos abrían paso a los sueños. Era como si la ciudad se mirara al espejo… y se reconociera.

Niños riendo, abuelos con las manos en los bolsillos, turistas maravillados y vecinos emocionados. Más de 5 mil personas recorrieron el centro en su primera jornada. Era un encuentro comunitario, una fiesta de invierno que no necesitó calor, porque tenía luz propia.

“Cuando hay más oscuridad, nuestra ciudad brilla más”, dijo el alcalde Claudio Radonich.
Y tenía razón.

A orillas del imponente Estrecho de Magallanes, donde el viento y la historia se entrelazan, se alza el Parque del Estrecho de Magallanes, un sitio emblemático que alberga Fuerte Bulnes, el primer asentamiento chileno en la Patagonia. Su origen, su importancia geopolítica y su legado cultural lo convierten en una parada obligada para quienes buscan adentrarse en el pasado de esta región indómita.

Un Hito en la Colonización de la Patagonia: Fuerte Bulnes

El 21 de septiembre de 1843, la expedición comandada por el capitán John Williams, bajo las órdenes del presidente Manuel Bulnes, fundó Fuerte Bulnes. Este bastión, construido sobre la escarpada península Punta Santa Ana, tenía un propósito claro: consolidar la soberanía chilena sobre el Estrecho de Magallanes y prevenir posibles reclamos extranjeros en esta ruta clave para el comercio y la navegación mundial.

Su establecimiento representó el primer esfuerzo del Estado chileno por poblar y asegurar su dominio sobre esta ruta estratégica. Gracias a Fuerte Bulnes, Chile pudo evitar la ocupación de otras potencias y establecer un punto clave para el control marítimo y comercial. Sin embargo, las condiciones extremas de vida llevaron al traslado de la colonia a Punta Arenas en 1848.